De expositie werd feestelijk geopend door oud-directeur Johan Janssen, die op traditionele wijze de schoolbel luidde en de grote sleutel van het kerkje omdraaide. Vanaf dat moment stroomden de bezoekers binnen. Maar liefst 500 geïnteresseerden, waaronder veel oud-leerlingen die speciaal terugkeerden naar de Beerzen, namen een kijkje in de indrukwekkende verzameling van oud onderwijzeressen Monique van Erve en Joke van Ham. Zij wisten een schat aan schoolboeken, schriften en foto’s te verzamelen, waardoor de geschiedenis van het onderwijs in de regio prachtig tot leven kwam.

Reis van herkenning

Voor velen voelde het als een grote reünie: oude klasgenoten herkenden elkaar op vergeelde klassenfoto’s, herinneringen werden gedeeld en er werd volop gesnuffeld in de vele fotoboeken. ”Het is een reis van herkenning,” merkte Johan Janssen op. En dat bleek: bezoekers konden zelfs plaatsnemen in een oud schoolbankje van ruim 50 jaar geleden om nog één keer te ervaren hoe het vroeger was.

Naast de expositie was er ook de mogelijkheid om een rondleiding te volgen door de voormalige Sint Willibrordusschool (nu de Vliertuin), gelegen tegenover het Oude Kerkje. Dit gaf een mooi contrast tussen het onderwijs van toen en nu.

De bezoekers waren razend enthousiast en keerden met een glimlach en een flinke dosis nostalgie huiswaarts. De Heemkundekring kan terugkijken op een meer dan geslaagd weekend, waarbij de geschiedenis van het Beerse onderwijs weer even springlevend was.