Het was een fraai gezicht; de schaatsbaan en Grand Café Neffe d’n Torre die samen het Winterparadijs vormden en zo de toch al karakteristieke Markt rondom de winterse feestdagen een nog meer idyllisch voorkomen gaven. Inmiddels is alles opgeruimd en kijkt men terug op talloze hoogtepunten tijdens deze periode van schaatspret, feestavonden en vrolijke activiteiten.
door Rudi Muller
Het laatste weekend was het paviljoen met name op zaterdag nog goed gevuld. “Maar je merkt wel dat het minder wordt na de feestdagen”, vertelt Roel van de Ven. “De feestdagen zijn achter de rug, de schoolvakantie is voorbij en men gaat weer aan het werk. Wat dat betreft is ruim drie weken Winterparadijs precies voldoende”, meent hij. Voor Roel zelf was het een bijzondere editie, nadat hij eerder ten val kwam met zijn fiets en zodoende nog bezig is met het herstel. “In de avonden ben ik er amper geweest, achter de schermen ben ik er wel graag mee bezig geweest. We draaien dit evenement met zovelen en al zo lang dat het ook zonder mij wel doorgaat, maar voor mezelf was het anders dan anders omdat je toch wordt meegezogen in het enthousiasme maar tegelijk weet en je wordt verteld dat je even pas op de plaats moet maken.”
Flinke klus na sluitingstijd
Direct nadat de deur op zondag voor het laatst deze editie op slot ging, werd begonnen met het afbouwen. Het is voor de organisatie inmiddels een sport om dit zo snel mogelijk te doen en normaliter slaagt men erin om op maandag voor vijf uur ’s middags klaar te zijn. Zondagavond al verdween het interieur, het licht en geluid en de aankleding, waarna op maandag de baan en het paviljoen worden afgebroken door de inmiddels vertrouwde leveranciers die precies weten wat ze moeten doen.
Strakke baan
Om al die weken een perfect gladde baan te hebben voor de schaatsers, is het belangrijk om de baan in de gaten te houden. Corné Claassen was, na al jaren actief te zijn geweest als vrijwilliger, dit jaar voor het eerst één van de zes ijsmeesters. “Gedurende het Winterparadijs houden we de temperatuur van de baan in de gaten en houden we rekening met het weer. Soms moeten de chillers wat hoger, dan weer wat lager. We openen en sluiten elke dag de baan en zorgen ervoor dat alle spullen staan waar ze moeten staan.” Hij vervolgt: “Het aanbrengen van een dak, een aantal jaar geleden, heeft het evenement goed gedaan. Zodoende heb je geen last van regen op de baan, waardoor je deze eenvoudiger strak kunt houden.”
Vrijwilligers
Joska Heessels nam dit jaar samen met Sabine van Overbeek het stokje over van Celestine van Loon en waren verantwoordelijk voor het aansturen van de vrijwilligers. De organisatie van het Winterparadijs is zich er terdege van bewust dat zonder vrijwilligers het evenement niet plaats kan vinden en is dan ook verheugd om te zien dat ook dit jaar weer talloze nieuwe mensen hebben aangeboden om te komen helpen. Joska: “We hebben dit jaar voor het eerst met een groepsapp gewerkt in plaats van alles via de mail te communiceren en zagen dat elk gat wat ontstond omdat er iemand onverhoopt niet kon, direct werd opgevuld. Daarnaast konden we de vrijwilligers op deze manier direct op de hoogte houden van belangrijke ontwikkelingen en hen goed en snel informeren.” Van de honderd vrijwilligers, waren er dit jaar ruim dertig nieuwe en dat aantal bleef vooruitblikkend op de komende editie groeien. Joska: “Als men zich rondom de baan begeeft en ziet wat een mooi evenement het Winterparadijs is, maakt dat enthousiast. Ik heb verschillende nummers mogen noteren van mensen met wie we in aanloop naar volgende keer contact op mogen nemen.” Binnenkort wordt nog een enquête afgenomen onder de vrijwilligers, omdat men graag wil horen hoe zij het hebben ervaren maar ook om te leren en te verbeteren. “Deze club steekt hun tijd en energie in het Winterparadijs en wij willen dat zij zich gehoord voelen en dat ze weten dat we het samen doen. Daarom is hun input voor ons zo belangrijk”, besluit Joska.
Evenementen
Haar broer Sjoerd zit al wat langer in de organisatie en houdt zich met name bezig met de evenementenkalender. Ook hij blikt terug op een geslaagd evenement: “Twee keer dertig teams tijdens de quizavonden, 52 teams in totaal tijdens het curling, volle zalen in Grand Café Neffe d’n Torre en oneindig veel ijspret op de baan met als hoogtepunt toch wel het schoolschaatsen en de disco-avonden op vrijdag met jonge DJ’s die muziek draaien waar de jeugd van houdt. Top!” Bovendien, en niet onbelangrijk, kon de EHBO het in de meeste gevallen af met een icepack of een pleister. Sjoerd: “Als er zoveel geschaatst wordt, kan er weleens iemand vallen natuurlijk. Ook op het gebied van veiligheid kijken we dus met een positief gevoel terug op deze editie.”
Zo was het Winterparadijs 2024 een feest voor jong en oud!