Bijna vijf jaar na de bekendmaking van hun plannen met rondvaartboot De Waterengel ziet het er nu dan toch naar uit dat ondernemerspaar Nancy van Heeswijk en Franc Speetjens de Oirschotse passanten haven als thuisbasis kunnen gaan gebruiken. De vergunning is inmiddels binnen. Na enkele aanpassingen aan de haven, hoopt het koppel rond september van start te kunnen met hun rondvaarten.

door Rens van Ginneken

“Na de laatste berichten van de wethouder was het ijzertje al van de champagnefles, maar voor de zekerheid hebben we de kurk nog maar even laten zitten”, vertelt Nancy van Heeswijk. “Er waren nog wat plooien glad te strijken die gingen over een mogelijk planschadeverhaal. Voor dat risico wilden we niet tekenen, dat vonden we te ver gaan. Vervolgens is het college akkoord gegaan om de raad voor te stellen om de gemeente dat risico zelf te laten dragen. In de tussentijd zijn we blijven varen, vanuit de haven in Son en Breugel. Die haven is helaas niet geschikt voor ons, maar bij de vaarten tot nu toe bleek wel dat De Waterengel perfect voldoet.”

Weinig risico planschade

Een risicoanalyse van de mogelijke planschade zorgde ervoor dat de vergunning wat langer op zich liet wachten. De analyse liet zien dat het risico op planschade zeer gering is. In het verleden maakte een aantal bewoners in de appartementencomplexen tegenover de passantenhaven bezwaar tegen het plan. Die bezwaren werden afgewezen of er werd (deels) aan tegemoetgekomen. Het enige wat de bewoners nog resteert is een claim voor planschade, maar de gemeente acht die toewijzing dus gering. “Het is ook wel apart”, stelt Van Heeswijk. “Bij de oplevering van de appartementen destijds werd de aanwezigheid van de passantenhaven als een heus paradepaardje gepresenteerd, om de verkoop te stimuleren. Het zou de waarde van de woningen eerder verhogen dan verlagen.”

Meer dan alleen passantenhaven

Maar nu kon dus eindelijk ook de kurk uit de fles, toen donderdag de daadwerkelijke vergunning bij het koppel op de deurmat viel. Die vergunning voorziet in het ‘tijdelijk afwijken van het omgevingsplan voor een periode van tien jaar voor een vaste ligplaats voor rondvaartboot De Waterengel’. De aanvraag is gedaan door de Stichting Goud voor Oud, de beheerstichting voor onder meer De Waterengel en de bijbehorende activiteiten: rondvaarten verzorgen van en naar Oirschot voor mensen met dementie, meervoudige beperkingen of die leven in eenzaamheid. In de oude situatie kon de Oirschotse haven alleen als passantenhaven worden gebruikt, met een maximale ligduur van vijf dagen. In de nieuwe situatie kunnen passanten de haven gewoon blijven gebruiken. Het beheer van de haven ligt dan bij Van Heeswijk en Speetjens.

Snel aan de slag met de haven

“We zijn de gemeente zeer dankbaar dat we nu zover zijn. De steun van wethouder Joep van de Ven is voor ons van grote waarde geweest. Wij weten ook zeker dat De Waterengel een grote aanwinst wordt voor Oirschot. Die boot is zó af en zo wordt de haven ook, daar mag je op rekenen. We gaan nu snel aan de gang met het schoonmaken van de haven en andere werkzaamheden, in samenspraak met de gemeentelijke Beheerder Buitengebied. Allereerst moet de elektra aangelegd worden. Dat is met name nodig om een elektrische toegangspoort voor de haven te realiseren, onmisbaar voor de veiligheid. Dan zullen we de helling aan gaan pakken, zodat deze veilig toegankelijk wordt, ook voor mensen die slecht ter been zijn en rolstoelgebruikers. Ook zullen er voldoende parkeerplaatsen worden aangelegd. We hopen dat naast onze activiteiten ook de passanten de haven weer gaan vinden. Het wordt na de make-over overigens ook een interessante locatie voor seizoensplekken. Ook daar gaan we op in zetten, zodat de Oirschotse haven weer levenskracht krijgt. Ik kan Oirschot beloven: we gaan stukje voor stukje de haven in een ‘Heaven’ omtoveren!”, zo besluit Van Heeswijk enthousiast.