Mr. Leonard Karel Maria Verwiel (* 09-09-1928 -†28-04-2001) was burgemeester van Oost- West- en Middelbeers van 16 juli 1967 tot 1 juli 1979. De foto bij dit artikel is gemaakt op 22 juli 1967, de dag van de installatie. Naast Mr. Leo Verwiel staan Mevr. Mieke Verwiel- Engelen en de kinderen Dominique en Sira, toen 7 en 5 jaar oud. Op de achtergrond de voorzitter van het Actie-comité Tinus Deenen, Cees Goossens, Locoburgemeester Christiaan (Janus) Liebregts en Giel van Haaren.

Na het overlijden van burgemeester (Ons) Mevr. Smulders-Beliën op 11 juni 1966 duurde het lang voor er een opvolger kwam. Locoburgemeester Liebregts moest de boel zolang recht houden, al had hij ‘slechts node deze omvangrijke taak op zijn schouders genomen’, zo staat te lezen in een krantenartikel van 24 juli 1967. Volgens ditzelfde artikel pareerde Janus Liebregts de aanvallen van de nieuwe raad op zijn eigen manier, wetende dat de persoon die na hem zou komen, de zaakjes wel op zou knappen. Maar die opvolger kwam pas na meer dan een jaar. Er waren grote schoenen te vullen, Mevr. Smulders was immers zeer geliefd in de Beerzen. Des te opvallender was het dan ook dat in de profielschets die de gemeenteraad opgesteld had, de voorkeur naar een man als opvolger uitging.

Die man werd dus Mr. Leo Verwiel, een jurist die voorheen directiesecretaris van het provinciaal bestuur van het Wit-Gele Kruis en uitvoerend secretaris van de Stichting Revalidatie was geweest. Hij kwam uit een burgemeestersfamilie; zijn vader was 30 jaar burgemeester van Oisterwijk geweest. Volgens het krantenartikel droeg Burg. Verwiel daarom bij zijn installatie al het stempel van ‘een goeie’. Immers, ‘zo de vader, zo de zoon’. De installatie van Mr. Verwiel was een evenement waarvoor het hele dorp was uitgelopen. Veel Beerzenaren namen deel aan het defilé ter ere van ‘de nieuwe’, de rest van het dorp stond nieuwsgierig langs de kant. Burg. Verwiel ging met zijn gezin wonen in huize Beek en Bosch aan de Hertog Janstraat. Namens de buurtvereniging heeft ondergetekende daar nog een versje opgezegd ter verwelkoming in de buurt, maar hier zijn jammer genoeg geen foto’s van. Later verhuisde het gezin Verwiel naar een nieuw huis aan de Kosterstraat.

(tekst: Joke van Ham, heemkundekring “Den Beerschen Aard”)