In 2023 vieren we dat er gedurende 400 jaar onafgebroken is gebrouwen aan de Koestraat in Oirschot. Met dat gegeven kunnen wij ons waarschijnlijk beroepen op het feit dat we de oudste locatie in Nederland zijn waar onafgebroken bier is gebrouwen. Daarnaast zijn we de enige brouwerij in Nederland die gedurende tien generaties eigendom is geweest van dezelfde familie, waarvan twee keer via de vrouwelijke lijn. Om dit jubileum met u te delen nemen we u mee op een reis door de geschiedenis van bierbrouwen en de brouwerij in vier delen.

door Rudi Muller

In deel III hebben we u meegenomen in de geschiedenis van de brouwerij aan de Koestraat in de 20e eeuw en de verkoop van Kroon Bier aan Bavaria. Nadat de Brouwerij was gestopt, kon brouwer Gerard de Kroon het brouwen niet laten en ging hij in de kleine brouwerij op de bovenverdieping van het pand aan de Koestraat zijn eigen bieren brouwen. Omdat de naam Kroon Bier was verkocht aan Bavaria, die het pils op dat moment brouwde bij La Trappe in Berkel-Enschot, mocht Gerard de naam Kroon Bier niet meer gebruiken. In 2002 werd vervolgens officieel Brouwerij Oirschots Bier gestart, waarin Gerard zich voornamelijk richtte op het brouwen van Egelantier, Kempenlier en zo nu en dan een bokbier.

Ook startte hij een brouwerijmuseum waar rondleidingen werden gegeven.

Ondertussen was men in onderhandeling met de gemeente Oirschot om in de oude panden van de brouwerij een nieuwe brouwerij te starten met een proeflokaal en een museum. Aanvankelijk was het de bedoeling dat Bavaria het terrein aan de Koestraat zou huren en uitvoering zou gaan geven aan de plannen. Doordat het allemaal langer duurde dan verwacht, heeft Bavaria zich terug getrokken en de plannen die zij hadden uitgevoerd in Berkel-Enschot, bij La Trappe. Men had daar eerder al het brouwhuis overgenomen, heeft er een nieuw proeflokaal neergezet en startte met het geven van rondleidingen. De horeca in de omgeving tapte nog steeds het vertrouwde Kroon pils, totdat Bavaria in 2011 besloot te stoppen met het leveren van Kroon aan de Oirschotse en regionale horeca en men overstapte op het leveren van Bavaria pils. Een grote teleurstelling voor veel trouwe Kroonliefhebbers, die het vanaf dat moment zonder hun zo geliefde Kroon pilsje moesten stellen.

Brouwerij Vandeoirsprong

Uiteindelijk kwam er in 2014 toestemming voor de verbouwing en herstart van de brouwerij. Een nieuwe uitbater die uitvoering wilde geven aan de plannen werd gevonden in Coen van Genugten, destijds uitbater van Café Oud Brabant aan de markt in Oirschot. Na een grondige verbouwing startte Brouwerij Vandeoirsprong in 2015 met twee bieren. Gedurende de eerste opstart is Bart van den Heuvel de brouwer. Halverwege 2016 wordt hij opgevolgd door Frans Schamp, voormalig brouwer bij de Maasland Brouwerij in Oss. Onder zijn leiding worden ondertussen 13 vaste bieren gebrouwen, aangevuld door specials en seizoensbieren.

Vier eeuwen brouwen

Nu, in 2023, mogen wij vieren dat er gedurende vier eeuwen gebrouwen wordt aan de Koestraat. Ter gelegenheid van dat jubileum zijn er al wat activiteiten gepland en gevierd. Daarnaast is er een boek gemaakt over 400 jaar brouwen aan de Koestraat met een schat aan materialen, foto’s, artikelen en bijdragen van ‘Kroongetuigen’, mensen die in de recente geschiedenis een nauwe band hadden of hebben met de brouwerij en hun mooie verhalen met u willen delen. Het boek is verkrijgbaar bij Mitra Hans & Hans, ’t Bint, Visit Oirschot en bij Brouwerij Vandeoirsprong.