Een kleine drie maanden geleden trapte Stichting Vakantie Jeugdzorg het seizoen af met de Avondvierdaagse. Afgelopen zaterdag vond bij de Heistal de eindactiviteit plaats; na een barbecue met hamburgers en frikandellen werd bepaald wie de Alleskunners van 2023 zijn. Tussendoor gingen tientallen kinderen de afgelopen weken met de vrijwilligers van VKJZ onder andere lasergamen, naar Irrland, apenkooien en natuurlijk op kamp in Bladel. Ondanks dat de zomervakantie ten einde is, staat er nog één activiteit op het programma en wel een hele speciale; de reünie vanwege het 65-jarig bestaan, waar alle (oud)-leiding van harte welkom is!

door Rudi Muller

VKJZ zag het levenslicht in de naoorlogse jaren en was met name bedoeld voor de kinderen die niet op vakantie gingen. Diny van de Laar kan het zich nog levendig voor de geest halen: “Dan gingen we op de fiets naar de Efteling of de Drunense Duinen, onderweg sliepen we in Udenhout op een boerderij”. Haar man Leo, die ze leerde kennen bij VKJZ, vult aan: “In een stal, die waren in de zomer schoon. We maakten een bedje in het hooi en hadden één kraan met koud water.” Wanneer men begint met het oprakelen van herinneringen, kan er uren en uren worden doorgegaan. Zo herinnert men zich de tienerclub; om de veertien dagen op zondagochtend werd er gedanst in het oude parochiehuis. VKJZ organiseerde naast alle losse activiteiten het carnaval, de wandelvierdaagse (die begon als driedaagse) en niet te vergeten de talloze kampen. Louis van Overdijk staat vooral stil bij de manier waarop de leiding met elkaar om gaat: “De binding die ontstaat binnen een groep als je jaar in jaar uit met elkaar dit soort activiteiten organiseert en samen op kamp gaat is fantastisch. Er ontstaat een eigen soort humor en je raakt op elkaar ingespeeld. Het is bedoeld voor de kinderen, maar de leiding onderling beleeft er zeker net zoveel plezier aan. Bijvoorbeeld tijdens het bedenken of uitzetten van spellen, het kan niet gek genoeg. Neem de Edah-plunder, waarbij men vlak voordat we op kamp gingen het zakgeld van een knaak moest proberen om zo precies mogelijk uit te geven. Het personeel werd gek van al die kinderen in de winkel, maar voor ons was het uiterst vermakelijk.”

Helpende handjes (gezocht)

Een stichting als Vakantie Jeugdzorg staat of valt met de goodwill van de lokale samenleving, het gezelschap bestaat immers enkel uit vrijwilligers die hun vrije tijd graag besteden aan het organiseren van activiteiten voor kinderen uit Oirschot. Door de jaren heen waren er altijd sponsoren, ondernemers of particulieren die financieel of in natura bij zijn gesprongen. Deze ‘helpende handjes’ worden enorm gewaardeerd en zijn onmisbaar voor VKJZ. Ook deze zomer weer kon men bijvoorbeeld rekenen op de Jumbo tijdens de Avondvierdaagse, aten de kids heerlijke boterhammen en broodjes van Bakkerij de Reijsende Man en mogen alle spullen van het kamp opgeslagen worden bij een lokale ondernemer. Ondanks dat er zeker niet alleen nog kinderen mee gaan die niet op vakantie gaan, streeft de organisatie er nog altijd naar om de activiteiten goedkoop en laagdrempelig aan te bieden zodat elk kind de kans heeft om mee te gaan. Door de jaren heen zijn er alleen met het kamp al een kleine 3500 kinderen mee gegaan, waarvan de overgrote meerderheid inmiddels volwassen is. Mocht je dus goede herinneringen hebben en de stichting op wat voor manier dan ook een steuntje in de rug willen geven, wordt dat zeer gewaardeerd.

Reünie

Volgens Teun Bevers, dit jaar alweer 25 jaar leider bij VKJZ, was het jubileum iets wat niet ongemerkt voorbij mocht gaan. Hij besloot het initiatief te nemen om een reünie te organiseren voor alle betrokkenen van de afgelopen 65 jaar. Samen met een aantal huidige leden en oudgedienden nam hij de organisatie op zich van een ongetwijfeld gedenkwaardige avond die plaats zal vinden op zaterdag 30 september bij Corpus Novum. Omdat er door de jaren heen zoveel vrijwilligers zijn geweest, worden er geen persoonlijke uitnodigingen verstuurd. De organisatie roept je op om als je zelf ooit betrokken bent geweest bij VKJZ of iemand kent die ooit als leiding mee ging (of nog gaat), in te schrijven via de website www.vkjz.nl. De entree voor een avond vol gekke anekdotes, foto’s uit de oude doos en natuurlijk een presentatie met een ludiek VKJZ-tintje, onder het genot van een hapje en een drankje, bedraagt 10 euro. Zorg dat je erbij bent!