Bij fierljeppen denk je al snel aan Friesland, maar in de jaren ’80 van de vorige eeuw kon deze sport ook eenmaal per jaar in Oostelbeers beoefend worden. De Stichting Vakantie Jeugdwerk Oostelbeers organiseerde namelijk jaarlijks een heus waterspektakel in, op en boven het riviertje de Beerze. waar het fierljeppen een onderdeel van was.

Vanaf een platform moest, na een flinke aanloop, in een lange stok gesprongen worden. Vervolgens moest men proberen in de stok omhoog te klimmen en met de stok over het ‘dode’ punt heen te komen, zodat de stok naar de andere kant overhelde en men van de stok droog naar de overkant van de Beerze kon springen. Bij droog weer was dit al een hele uitdaging, maar als het regende was het wel heel moeilijk. Dan kon je nauwelijks in de stok klimmen en werd het heel moeilijk om zonder een nat pak de overkant te bereiken. In 1988, toen het tijdens het fierljeppen onophoudelijk regende, lukte dat maar een op de drie deelnemers.

De atleet op de foto bereikte volgens insiders wel droog en veilig de overkant, maar dan tijdens de zonnige editie van 1987. Dat jaar trok het waterspektakel maar liefst 1500 bezoekers. Heel fijn voor de organisatie, zeker ook omdat uit de opbrengsten van deze dag veel andere activiteiten van het Vakantie Jeugdwerk bekostigd werden.

Het Waterspektakel zou jaren later veranderen in het Spellenspektakel dat anno 2023 nog steeds een van de succesvolste activiteiten van het Vakantie Jeugdwerk is en waar elk jaar veel kinderen en volwassenen aan deelnemen.

(Foto en tekst: Joke van Ham, heemkundekring “Den Beerschen Aard”)